Van ondernemend naar ondernemer
Wij ontvingen een bericht over een mogelijk succesverhaal in het Zaanse, of dat iets was om als artikel te plaatsen in het Werkom magazine. Een door Werkom begeleide kandidaat is ondanks volledig te zijn afgekeurd als zelfstandige aan de slag gegaan, hij timmert lekker aan de weg met websites over voetbal. Dat klinkt interessant dus hebben wij een afspraak gemaakt voor een interview.
Marco van Langelaar
Marco van Langelaar, geboren en woonachtig in Zaandam, is door een vorm van chronische pijn volledig afgekeurd en hij had vanuit de gemeente geen extra verplichtingen om een uitkering te blijven ontvangen. Na zijn studie HBO Bedrijfseconomie heeft hij onder andere ruim vijftien jaar in het bankwezen gewerkt, ook heeft hij een eigen tweedehandswinkeltje gehad in Zaanstad. Door gezondheidsklachten moest hij hiermee stoppen. Uiteindelijk is hij volledig afgekeurd en met zijn klachten terecht gekomen op de pijnpoli van het Zaans Medisch Centrum.
Marco: ““Heel lang wist ik niet precies wat ik mankeerde. Ik had allerlei (pijn)klachten, maar diverse onderzoeken gaven geen oorzaak. Dit was lastig te accepteren en maakte mij heel erg onzeker. Het heeft jarenlang een grote invloed gehad op mijn dagelijks functioneren. Op de pijnpoli heb ik geleerd beter om te gaan met de fysieke (on)mogelijkheden en deze te accepteren.”.
Het thuis zitten blijkt niets voor hem, hij moet iets te doen hebben. Zo is hij als vrijwilliger aan de slag gegaan bij de Zaanse kringloopwinkel Boeldag. In het begin hield hij dit niet langer vol dan een uur in de week. Doordat hij de uren flexibel kon invullen, heeft hij dat kunnen opbouwen naar enkele dagdelen per week.
Daarna is Marco bij voetbalclub zvv Zaanlandia het jeugdbestuur gaan versterken als voorzitter, een functie waarin hij ontdekte weer onafhankelijk te willen zijn. Marco: “Naast dat ik het enorm leuk vond om te doen, ben ik de functie voor mijzelf gaan benaderen als een baan.”.
Lokale website ‘Voetbal Varia Zaanstreek’
Dit betekende dat hij soms bewust te veel hooi op zijn vork nam of zichzelf deadlines oplegde, zo wilde hij onderzoeken waar zijn grenzen lagen. Hij zegt dat dit hem sterker heeft gemaakt en hiervan veel heeft geleerd. Daarna is bij hem het idee ontstaan om een lokale voetbalwebsite te maken waarop het reilen en zeilen van amateurverenigingen in de Zaanstreek wordt toegelicht. Zo gedacht, zo gedaan. Mede door een andere invalshoek sloeg deze website vanaf dag één aan.
Marco: “De meeste websites richten zich op het paradepaardje van de vereniging, het eerste elftal, maar ik richtte mij, naast een stukje informatievoorziening, ook op de jeugd, de lagere senioren, het (jeugd)beleid en de vrijwilligers achter de schermen”.
Met de vele contacten in de lokale voetbalwereld bleek het voor Marco mogelijk om door sponsoring een klein inkomen te verkrijgen. Maar dan komen de vragen. Hoe zit dat wanneer je een bijstandsuitkering hebt? Kun je zomaar onbeperkt bijverdienen? Marco ging op zoek naar informatie, hem werd duidelijk dat er een mogelijkheid was om van de website een bedrijf te maken. Maar hoe doe je dat, en is dat wel haalbaar?
Werkom en de afdeling BBZ gemeente Zaanstad
Hier komen Werkom en de afdeling BBZ van de gemeente Zaanstad in zicht. Werkom voert het eerste gesprek en kijkt of het idee haalbaar is en iemand voldoende vaardigheden heeft, de BBZ moet uiteindelijk goedkeuring geven.
Het klinkt simpeler dan het is. Je mag namelijk niet te veel uren aan het bedrijf besteden als marginaal zelfstandige. Daarnaast moet er groei in de inkomsten zitten. Je mag ook niet eindeloos naast je uitkering ondernemen. Het doel moet zijn dat je uitstroomt uit de uitkering. Dit is ook een van de belangrijkste drijfveren van Marco om te slagen met zijn onderneming, de wens om volledig onafhankelijk te worden van de gemeente.
Er wordt gewerkt met korte deadlines, normaliter krijg je maximaal een jaar om het bedrijf volledig levensvatbaar te maken.
Wanneer je met churros of loempia’s op de markt staat dan is deze periode toereikend, maar een voetbal website is seizoensgebonden en moet het hebben van sponsorinkomsten en is meer voor de langere termijn. Dat werpt dan weer vragen op, hoe gaat de gemeente hierop reageren? Werkom casemanager Arina Verresen weet samen met Marco zijn casemanager bij de gemeente, Niels Krommenhoek, te overtuigen dat het mogelijk moet zijn dit project te laten slagen.
Niels: “In het eerste gesprek weet ik nog goed dat ik mijn twijfels had over de slagingskansen en dat ik best kritisch was naar Werkom en naar Marco over zijn idee.”. Door het toch een kans te geven en nauw samen te werken met de partners en de vooruitgang te blijven monitoren ben ik blij dat we dit traject door zijn blijven zetten en dat hij succesvol is uitgestroomd uit de uitkering. Dat is mooi om te zien en ook wat dit werk zo leuk maakt.”.
Marco was ervan overtuigd dat zijn concept kon werken, alleen dat het door zijn fysieke beperkingen wat langer zou duren dan de standaardperiode die de gemeente hanteert. Uiteindelijk heeft hij bijna drie jaar de tijd gekregen om op het vereiste inkomensniveau te komen, hiervoor dan ook een dikke pluim richting de medewerkers op de afdeling BBZ van de gemeente Zaanstad.
Door hen werd een extra hulplijn ingeschakeld, zij regelden en financierden ondernemers coaching bij het Instituut voor het midden- en kleinbedrijf. Hier heeft Marco de kans gekregen om zich te ontwikkelen als ondernemer. Ondernemerscoach Gert Kamphuis van het IMK gaf tips hoe de site meer rendabel te maken. Hoe kun je er extra inkomen uit krijgen? Hoeveel tijd steek je in bepaalde onderwerpen en wat levert het op?
Marco: “In het begin was ik enigszins huiverig om naar het IMK te gaan, ik was bang dat men vooral tips zou geven die meer geschikt zijn voor mensen die volledig gezond zijn. Maar Gert wist zich heel goed te verplaatsen in de situatie en hield in het proces vooral steeds een spiegel voor met de juiste en gerichte vragen.”.
Landelijke website ‘Voetbal Varia’
Marco vertelt verder dat hij niet alleen zakelijker moest gaan denken, maar vooral ook veel meer moest focussen. Hij zegt dat hij de neiging had om zo veel mogelijk potentiële inkomstenbronnen aan te pakken, ook al waren deze soms niet eens echt gunstig. Door de gesprekken met Gert is hij zich veel meer gaan richten op de langere termijn.
Ook richting de sponsoren moest het zakelijker, in het begin was het te vrijblijvend en teerde hij iets te veel op de gunfactor. Inmiddels heeft hij, mede door enkele afwijzingen, daar ook flinke stappen in gemaakt. Zo is ook zijn verhaal richting sponsoren professioneler geworden en heeft hij de oorspronkelijke website gesplitst naar een Zaanse- en een landelijke variant.
Voetbal Varia Vrienden
Inmiddels heeft Marco ook “Voetbal Varia Vrienden” opgericht waardoor sponsoren op een laagdrempelige manier met elkaar in contact kunnen komen en eventueel kunnen profiteren van elkaars netwerk.
Hij geeft aan door zijn fysieke beperking dagelijks te moeten balanceren tussen willen en kunnen, prioriteiten stellen en het accepteren van mogelijkheden én onmogelijkheden.
Marco: “Inmiddels weet ik wat ik gemiddeld aankan en moet ik keuzes maken. Soms heb ik leuke ideeën, maar dan moet ik doordenken of ik dat op de langere termijn wel kan blijven waarmaken. Als ik iets nieuws wil oppakken dan moet ik hier eerst tijd en energie voor vrijmaken, aangezien ik nu regelmatig al op mijn grens zit. Dat kan door met bepaalde onderwerpen te stoppen, maar ook door werkzaamheden efficiënter aan te pakken.”.
Als voorbeeld noemt Marco dat hij vroeger naar de clubs toeging voor een interview met bestuursleden of trainers. Maar met hulp van anderen is hij nieuwe rubrieken gestart met vaste vragen waarbij hij de antwoorden en foto’s via de mail krijgt aangeleverd. Marco: “Persoonlijk gezien minder leuk, maar het scheelt wel enorm veel tijd en energie en levert toch een mooi verhaal op. En, zo heb ik ook op mijn mindere dagen toch content voor de websites.”.
Een van de grootste complimenten die hij heeft mogen ontvangen was een opmerking van iemand dat je aan de website niet kunt zien dat er soms dagen niet aan is gewerkt.
Marco vertelt tot slot: “Mijn grootste overwinning is de acceptatie van mijn gezondheidssituatie en dat ik vooral kijk naar de mogelijkheden in plaats van de beperkingen. Ik heb met Voetbal Varia en Voetbal Varia Zaanstreek twee succesvolle websites opgebouwd die nog steeds flink groeien en door heel veel lezers enorm worden gewaardeerd. Ik ben dan ook super trots dat het, ondanks alle (komende) uitdagingen, is gelukt om weer onafhankelijk te zijn.
Voor ons is het inmiddels overduidelijk, Marco is iemand die absoluut niet kan stilzitten, altijd al ondernemend was en met de tips van het IMK een completere ondernemer is geworden. Vandaar de titel ‘van ondernemend naar ondernemer’. We zijn het met elkaar eens dat Marco een voorbeeld kan zijn voor anderen. Als je in jezelf gelooft en wat wil doen met je passie kijk dan naar de mogelijkheden in plaats van naar de beperkingen.
Marco, bedankt voor het prettige interview en succes met je websites.
